Traffic, traffic!

I måndags fick jag äntligen mitt efterlängtade residence visa (motsvarande uppehållstillstånd) och även om det i praktiken bara var en stämplad sida i passet, var det ett stort steg i byråkratiprocessen här nere. Med hjälp av visat åkte jag direkt till trafikdepartementet i Abu Dhabi och fick på bara någon timme mitt svenska körkort ersatt/kompletterat av ett emiratiskt körkort, vilket jag behöver för att få köra här nere. Jag är numera alltså åter en fri man som kan ta sig runt i det här landet på ett "vettigt" sätt, dvs med bil.

Igår hade vi teoriundervisning på huvudkontoret med en av de emiratiska, blivande kollegorna och instruktörerna, en mycket trevlig och avslappnad man vid namn Faheid. Förutom att undervisa oss i de rent jobbrelaterade ämnena för dagen, bl.a. inflygningsprocedurer och tekniska hjälpmedel i tornet, snackade vi en hel del om livet här i UAE, hur emiratierna ser på oss "expats" (invandrad arbetskraft) etc. Väldigt intressant och säkerligen bra att ha med sig framöver. Jag ska försöka återkomma till mer om detta i ett senare blogginlägg.

Faheid fick också reda på att jag precis fått mitt körkort och hjälpte mig snabbt att hitta en bilfirma som hade en bil att hyra ut, vilket inte är det lättaste här nere. Alla firmorna på flygplatsen verkar t.ex. ha alla sina bilar i stort sett konstant uthyrda, ett av många tecken på att staden och regionen växer fortare än många företag hinner med. Jag hade därför hittat ett par mindre hyrfirmor i andra delar av Abu Dhabi som hade bilar att hyra ut, men dessa sågade Faheid snabbt av olika skäl, mestadels för att de hade sämre försäkringsvillkor ("full insurance" är inte alltid full insurance, visade det sig). Istället ringde han till Europcar, som officiellt inte hade några bilar lediga, snackade lite på arabiska med någon manager och en timme senare stod vi i en galleri och hämtade ut bilen. Faheid hjälpte mig att noggrant gå igenom fordonet, anmärka på minsta repor, skälla ut den asiatiska personalen för att vägregistreringen hade gått ut (vilket de snabbt fixade till med ett gäng dokument och stämplar från någon manager) etc. Det var kort sagt en otroligt värdefull hjälp att ha med sig, eftersom jag själv inte hyrt bil privat särskilt många gånger i mitt liv och inte hade en aning om de lokala reglerna för registreringar etc, här nere.

Väl med nycklarna i handen gav vi oss ut i trafiken. Faheid först i sin gigantiska Nissan Pathfinder (för er som liksom jag är vansinnigt dålig på bilar kan den enklast beskrivas ungefär som en mindre buss, men väldigt vanlig här nere och passar bra för en typisk emiratisk familj som Faheids, på åtta personer. Jag och min kollega Nick följde efter i min Hyndai, för att Faheid skulle visa oss vägen från stan ut till tornet (som ligger på en helt annan del av flygplatsen än passagerarterminalerna).

Jag har kört en del bil i Sverige, Spanien och Italien, men tro mig: den här trafiken är många gånger värre, vad gäller intensitet, aggressiv körning, tutande etc. När arbetsdagen var slut, skjutsade jag Nick och Dario tillbaka till hotellet, hämtade mina väskor och körde till Dubai, för att tillfälligt flytta in i min kompis lägenhet i Dubai Marina. Motorvägen mellan Abu Dhabi och Dubai består av 6-8 filer per riktning och maxfarten är 140 km/h (egentligen 120 km/h, men man får köra 20 km/h fortare än gränsen, utan att få böter). Folk kör om en på båda sidorna, om man ligger i en av mittenfilerna och kör "för långsamt". De tutar, byter fil utan att blinka, korsar ibland över flera filer samtidigt, ljustutar om man anses vara "i vägen" etc. En aning stressigt och uppmärksamhetskrävande körning med andra ord, men jag antar att man vänjer sig allt eftersom.

Sent igår kväll hämtade jag upp Fannie, som flög med Emirates från Arlanda till Dubai. Hon håller för övrigt på med sin körkortsutbildning, och jag lade direkt in en disclaimer att inte låta sig inspireras/läras alltför mycket av hur man kör bil i det här landet. Vi har nu gjort oss hemmastadda i Liljas lägenhet, efter en mysig frukost (bilden) spenderade jag större delen av dagen hos flygläkaren, men vi har även hunnit med en kort tur till Marinans köpcentrum, en promenad längs vattnet och en sightseeing med bilen, för att bland annat titta på landmärken som Burj Al Arab, Burj Kalifa och så vidare. Fannie har också gjort en noggrann studie av den arabiska solen och poolen här i huset. Imorgon satsar hon på en tur till stranden, medan jag för första gången ska komma upp i själva tornet, min blivande arbetsplats. Framåt kvällen ska vi börja leta efter kandidater till framtida stamrestauranger i Dubai Marina, området vi hoppas flytta till framåt sommaren
.