Ny bloggaddress

Pga en del tekniska problem samt en, tycker jag ganska rörig och begränsad layout har jag valt att flytta min blogg till följande adress:

http://nouw.com/sandladan

Där kommer ni i fortsättningen kunna läsa både gamla och nya inlägg samt gilla och kommentera det jag skriver. Förhoppningsvis kommer också den nya bloggen att vara något mer "driftsäker", ett populärt ord i flygsammanhang (särskilt vid utvecklingen av svenska stridsflygplan, har jag hört...). Kanske beror det på det enormt höga läsarantalet (...), men den här bloggen verkar inte alltid ligga uppe när man vill läsa. Läge att prova något nytt, alltså.

Vi ses på http://nouw.com/sandladan!

Al Satwa

Igår kväll var jag med min kollega Andreas och hans tjej Camilla i Al Satwa, ett område i Dubai som på många sätt skiljer sig från större delen av den övriga staden. Trots att stadsdelen ligger bara några stenkast från Burj Khalifa, World Trade Center och finnanskvarteren med dess mäktiga uppställning av skyskrapor i glas, den ena högre och mer iögonfallande än den andra, är Satwa något av en oas. Här finns det bara ”vanliga” låga, arabiska hus och det kryllar av små affärer, de flesta med pakistanska, indiska eller asiatiska ägare. Det finns hela kvarter med bara skräddare, tygaffärer, skomakare, elektronikaffärer etc. Inga stora, internationella kedjor utan nästan alla affärer privatägda och drivna av familjer. Raka motsatsen till stora delar av staden alltså, det kändes nästan som att vara utomlands, i ett annat land än UAE för ett tag. Lite som när man går på Möllan i Malmö.

Kvällens mål var just skräddarkvarteren. Camilla skulle hämta ut en klänning hon fått uppsydd inför ett bröllop och jag och Andreas passade på att gå runt och titta lite i affärerna, vi med. Vi fastande för den kanske minsta affären i området, bokstavligen ett hål i väggen men med ett enormt utbud av tyger för skjortor, kostymer etc. Efter lite övervägande beställde vi varsin skjorta, tog mått, valde typ av krage, sömmar, knappar etc. För ca 350-400 kr syr de upp plaggen efter våra önskemål och om några dagar ska jag åka dit och prova, eventuellt finjustera lite och sedan hämta ut skjortan. Det ska bli spännande att se resultatet.

Efter att shoppingen var avslutad gick vi på en pakistansk snabbmatsrestaurang med en för mig något utmanande meny. Eftersom jag inte är särskilt bevandrad i de indisk/pakistanska köken var det svårt att veta vad rätterna innehöll, då de bara presenterades med namn liknande ”Chicken tikka”, fast för mig mindre kända rätter. Turligt nog hade Andreas och Camilla varit där tidigare och kunde guida mig lite. Det slutade med att jag tog in en spenat-/fetaoströra och ”mixed pan”, olika typer av indiska bröd. Camilla åt en linsgryta och Andreas grillad kyckling och fried rice med grönsaker i. Eftersom jag är rätt kass på att äta stark mat hade jag tur som lyckades hitta något som bara brände lite i halsen (!). De andra rätterna var betydligt kryddigare och det är inget som faller mig i smaken, men det var ändå trevligt att prova på lite olika rätter och hela atmosfären bidrog till en annorlunda upplevelse, minst sagt.

Om bara några dagar flyttar äntligen Fannie ner och det ser jag förstås otroligt mycket fram emot. Äntligen ska vi bli sambos "på riktigt" här nere och äventyret kan börja. Hon prickar in en utmanade tidpunkt att flytta ner, då det nu är som varmast här. På dagarna går temperaturen upp emot 45-48 grader och det är bara en tidsfråga innan vi bryter igenom 50-graderssträcket. Lyckligtvis är det fortfarande ganska torr luft, den relativa luftfuktigheten ligger runt 30% men framåt slutet av augusti och september blir det betydligt fuktigare, vilket ger en annan och mer intensiv värme. Det är bara att dra upp luftkonditioneringen på full nivå och hålla sig inomhus eller åtminstone i skuggan tills vidare, med andra ord. Men som omväxling mot vad jag förstår varit en riktigt tråkig, svensk sommar hittills kan Fannie förhoppningsvis trivas ändå. Ändå ser alla här nere fram emot oktober/november när den behagliga tiden på året äntligen börjar igen, temperaturerna går ner mot 30 och det är perfekt sol- och badväder varje dag. Det blir tider det!

Bensinpriser och Dubai Frame

Dagens snackis i Förenade Arabemiraten är regeringens beslut att avreglera bensinmarknaden och sluta subventionera bensinpriserna. Just nu är bensinen här löjligt billig, ca 4 kr/liter så även om det kommer att innebära en prishöjning är det från väldigt låga nivåer. Självklart är det ändå negativt för mig som kör 22 mil på en arbetsdag, men avregleringen genomförs med bl.a. miljömässiga motiv och strävan mot "en mer uthållig och öppen marknad" (enligt Gulf News idag, 22 juli). Man vill också uppmuntra folk att resa kollektivt.

Just den miljörelaterade motiveringen för förändringen är i mina ögon väldigt positiv. Trafikbilden här domineras av stora SUVar med V8-motorer av märken som Hummer och Porsche. Många expacts jag känner passar också på att "låta en dröm gå i uppfyllelse" och skaffa en bil med stor motor när de bor här nere, eftersom det just har varit så billigt med bensin.

Vad bensinpriset faktiskt hamnar på är inte känt hittills, utan det ska bestämmas av en kommitté inför varje ny kalendermånad och vara beroende av det rådande, globala priset på olja. För mer info, se artikeln i länken nedan:

http://gulfnews.com/business/sectors/energy/uae-fuel-prices-to-be-deregulated-starting-august-1-1.1554150

En lite roligare nyhet är att det senaste tillskottet i kategorin "sevärdheter" här i Dubai nu börjat monteras upp. Det handlar om den s.k. "Dubai Frame", en byggnad på 150x93 meter som ska föreställa en tavelram genom vilken man från ena hållet ska kunna skåda "det gamla", ursprungliga Dubai och från andra håller ska man kunna se det nya, moderna Dubai med bl.a. världens högsta skyskrapa Burj Khalifa och det segelformade, sju-stjärniga hotellet Burj Al Arab.

I "tavelramens" sidor ska man kunna åka upp i en glashiss, med vad man får anta riktigt häftig utsikt. Väl upp ska man kunna gå längs med ramens ovansida och blicka ut över stan. Där ska det också byggas ett café.

Animation av hur Dubai Frame ska se ut, när den står klar i december 2015

 

Eid Mubarak

Så hände det äntligen, månen siktades och uppenbarligen såg den ut precis som den skulle, för nu är äntligen ramadan över och en ny månad, shawwal inleds. Shawwal är den arabiska kalenderns tionde månad och ordet shawwal betyder "lyfta" eller "bära". Namnet på månaden kommer från kamelhonorna, som ofta bär på ett foster under denna tiden av året.

Eid Mubarak - välsignad Eid!

Eid al-fitr

Ljuset i tunneln är siktat, snart är Ramadan över. Det är lite lurigt eftersom månaden inte följer vår vanliga kalender utan hänger på observationer av månen. Därför blir det lite att man "får ta bollen på uppstuds". Myndigheterna har offentliggjort att de tror att Ramadan ska vara över imorgon torsdag, på månadens 29e dag. Detta skulle i så fall innebära att fredag-måndag är allmänna helgdagar (Shawwal) vilket inte påverkar oss skiftarbetare, men väl all administrativ personal på jobbet och i samhället i övrigt. Vad jag förstår är det dock osäkert in i det sista om observationerna av månen verkligen kan göras imorgon. Vem som fattar det officiella beslutet och vad man gör om nu ovanstående tidsschema inte håller, vet jag inte. Det är i vilket fall ett annorlunda sätt att fira en högtid och kanske inte alltid helt lätt att förena med det moderna samhället, där många affärskontakter, projekt och arbeten är baserade på globala kontakter, med delar av världen som inte firar Ramadan, och tidsplanerade in i minsta detalj.

Även för mig som icke-muslim ska det bli väldigt skönt att månaden snart är över. Jag ska inte påstå att jag lidit i närheten av så mycket som de som fastar, absolut inte, men det har ändå varit en tålamodsprövande period där anpassning och "ta seden dit man kommer"varit ledord. Det ska bli skönt att kunna ha med sig en vattenflaska när man går ut och dricka ur den när man vill, att tugga tuggummi om man känner för det och att kunna dricka en kopp kaffe medan man jobbar. Det ska också bli skönt att kunna äta och dricka vid t.ex. lunchtid på jobbet, utan att behöva smyga undan till en särskild plats dit bara de icke-fastande går. Även om ingen säger det rakt ut och förståelsen generellt är ganska stor för att vi tillhör olika religioner och kulturer, känns det ändå lite som att man ska gå in i en porrbutik och folk tittar skuldbeläggande på en, när man går mot köket för att äta mitt på dagen. Vid ett tillfälle kom min kollega in i det för icke-fastande avsedda köket, medan en städare höll på att skura golvet i rummet. När kollegan sa "jag tänkte äta lite" tittade städaren mycket förskräckt på honom, släppte genast hink och mopp och rusade ut ur rummet.

Även om många muslimer menar att Ramadan är en positiv period som man ser fram emot och som ger en tid till reflektion och eftertanke, tror jag (/vet jag) att många kollegor också kommer att uppskatta att återgå till vardagen. Man märker på främst unga människor att det tar hårt på dem att fasta. De är tröttare, mer loja och mer lättirriterade. Ändå är jag imponerad över den beslutsamhet och lojalitet mot sin religion som det innebär att göra en sådan uppoffring som fastandet innebär. Inte minst mitt i sommaren, i 45-50 grader och sol!

Som i många andra sammanhang försöker det här samhället anpassa sig både efter muslimerna, som ju ursprungligen bor här och efter oss andra, för att alla ska kunna leva här. Ibland blir det dock minst sagt lite märkligt. Vad jag förstår får restaurangerna i UAE själva välja om de ska ha öppet på dagtid eller inte, under Ramadan. Många väljer att hålla stängt eftersom det är lite folk ute och förmodligen också med tanke på risken för badwill, men snabbmatskedjorna har till exempel öppet. Dock verkar endast avhämtning vara tillåtet och på köpcentret bredvid min lägenhet finner man t.ex. ett Subway där glasdiskarna är övertäckta av skynken, men det går fortfarande att beställa och ta med sig mat. Det gäller dock att vara mer eller mindre stamkund för att veta vilka saker man vill ha på sin macka, vilken dressing etc. eftersom disken där man vanligen pekar och väljer, alltså är övertäckt. 

På Dubai Mall, världens största köpcentrum och en av Dubais största turistattraktioner, är den stora food courten öppen men avskärmad med stora plank, så att man inte ska kunna se in (se återigen jämförelsen med en porrbutik). Då kan man ju tänka sig att när man väl är inne på matområdet ska det gå bra att beställa och äta som vanligt, eftersom det är så tydligt avgränsat från de som eventuellt kan tänkas ta illa upp. Men beställer man på t.ex. McDonalds packar de lik förbaskat ner maten i en pappåse åt en, bara för att man ska ta den, gå tre meter och sätta sig vid bordet och äta. Vill man sedan ha en kopp kaffe efter maten får man upprepa samma procedur; beställa, säga "jag äter här", ändå se koppen bli nedstoppad i en påse och sen gå några meter, sätta sig ner, ta upp koppen ur påsen och dricka. Det är inte alltid helt logiskt...

När ramadan är slut infaller högtiden eid al-fitr då moskéerna fylls av muslimer som ber tillsammans och man åker hem till släkt och vänner, gratulerar dem till den genomförda fastan, äter speciell mat (bland annat get, efter en händelse som beskrivs i Koranen) och ger varandra gåvor. "Al-fitr" är arabiskans ord för motsatsen till att fasta. Det är med andra ord en högtid där man firar att man återigen får äta.

Iftar

Häromdagen var jag och firade Iftar tillsammans med några svenska vänner, på min och Liljas "kvarterskrog" Bazerkan. Iftar är alltså tidpunkten då muslimerna bryter sin fasta, vilken varierar från dag till dag och ort till ort men sammanfaller med solnedgången och är just nu ungefär kl 19.15. Det är en ganska häftig förvandling som sker runt den tiden. Från att det på dagen varit ganska dött och tråkigt, det mesta är stängt och folk håller sig inne, tilltar trafiken någon timme före Iftar, folk kör som galningar på väg till släkt och vänner för att få äta och många går också ut på restauranger, i köpcenter osv. Det händer också att piloter från de närliggande muslimska länderna frågar på frekvensen när Iftar infaller just ikväll i Abu Dhabi, för att de ska veta när de får äta. Mycket att hålla reda på när man är ute och flyger, alltså!

Bazerkan är en libanesisk restaurang som ligger i botten av skyskrapan jag bor i. De har under Ramadan en Iftar-buffé med massvis av olika, libanesiska smårätter, "Meze". Det är en hel del vegetariska rätter i olja, t.ex. aubergine och squash, mycket ris och kyckling (som alltid i det arabiska köket) och även, vilket förvånade mig lite, en hel del fisk. Fisk är annars inte särskilt vanligt att man ser i någon större utsträckning på menyerna här i Dubai, om man inte går till restauranger som specialiserat sig på just fisk och skaldjur. Det i sin tur kan ju tyckas lite konstigt, efter som staden ligger vid kusten. Jag är själv dock inte särskilt förtjust i att äta saker som kommer ur havet, så mig gör det inte så mycket!

Som jag kanske nämnt tidigare har det libanesiska köket något av samma finstatus i arabvärlden som det franska köket har i Europa. Libanesiska restauranger är väldigt vanliga i UAE och de jag har besökt har nästan alltid väldigt god mat till bra priser. Dessutom är de skapliga även på efterrätter, vilket naturligtvis är av stor betydelse för betygsättningen! Bland annat har de en form av risgrynsgröt, fast den är söt och smakar mycket vanilj. Man får den i en liten kopp, typ som man kan få italiensk panna cotta serverad, och ofta med kanel till. Det är ingen större hit i längden, men några skedar smakar bra efter en stor måltid. Det turkiska kaffet som de ofta serverar även på libanesiska restauranger är inget vidare dock. Beskt så in i hela...

Det verkar finnas någon form av koppling mellan libanesisk och turkisk kultur och mat, som jag gärna skulle vilja veta mer om. Ordet Meze kommer t.ex. från turkiskans ord för "smak" eller "snacks" och maten kan jämföras med latinvärldens tapas. Även det turkiska kaffet dyker som sagt upp titt som tätt på libanesiska restauranger och de har nästan alltid kebab på menyn, vilket jag förknippar med Turkiet. På dessa restauranger går det dock istället under namnet "Shawarma", vilket vad jag förstår också kommer från turkiskans çevirme, "snurrande" eller "roterande". Är det någon som vet mer om kopplingen och skillnaderna mellan de olika köken i Mellanöstern får ni gärna kommentera nedan :)

Den ofrivillige golfaren

Golf är stort i UAE och på vinterhalvåret är sporten en stor turistmagnet, när klimatet hemma i Europa inte lämpar sig särskilt väl för den typen av utomhusaktiviteter. På sommaren gör man nog däremot klokt i att undvika golfande här nere, liksom de flesta andra utomhusaktiviteter. Detta insåg jag dessvärre för sent.

Flera av de kollegor jag umgås med här nere golfar eller har börjat golfa sedan de flyttat ner och till sist föll även jag för grupptrycket och bestämde mig för att hänga med och prova. Det fina är att man här inte behöver något grönt kort utan betalar man bara, är man välkommen att både övningsspela och gå på de riktiga banorna. Via flygklubben vi är med i får vi förmånliga priser på några av Dubais bästa banor och häromdagen åkte vi bort till The Address Montomerie Dubai för att prova på lite. Efter några förmodligen grovt förenklade instruktioner försågs jag med ett gäng inte alltför dyrbara klubbor och vi ställde oss på driving rangen för att prova att slå lite. En inledande period av djup frustration över att inte överhuvudtaget träffa bolljäveln, utbyttes sakta men säkert till små, små framsteg (dock med betoning på små, inte framsteg). Jag provade också att putta lite grann, vilket kändes som minigolf, fast med dyrare klubba. Slutligen gick jag och Lilja ett par hål på en mindre 9-hålsbana och tro det eller ej, efter totalt ca två timmars träning lyckades jag slå honom på ett av hålen (resultaten för övriga hål utelämnas med avsikt). Vet vet, kanske det finns någon typ av talang inom mig? Lilja tyckte dock det var på tok för tidigt att dra sådana slutsatser, nämnde något om nybörjartur och var sedan ovanligt tystlåten i bilen på väg hem.

Jag kan inte påstå att jag tyckte det var sådär jättekul att spela, speciellt inte i 40 grader och sol, vilket gör att man svettas även om man så bara står helt stilla och tittar rakt fram. Men golfanläggningen var fin; fina byggnader, fina banor, mycket grönt (vilket är oerhört exotiskt för att vara mitt i öknen!) och en trevlig stämning. Jag ger det nog några försök till, även om jag inte lär skaffa årskort på ett tag...